Руководство NASA приняло решение отправить на красную планету беспилотный вертолет. Он будет прикреплен к днищу марсохода Mars 2020. Его запуск запланирован на июль 2020 г., посадка должна состояться в феврале 2021 г.
Основное предназначение вертолета — демонстрация возможности исследования красной планеты с помощью аппаратов тяжелее воздуха. Его проект разрабатывался специалистами Лаборатории реактивного движения (JPL) с 2013 г. Аппарат весит 1,8 кг и снабжен парой cоосных несущих винтов, вращающихся со скоростью 3000 оборотов в минуту. Это примерно на порядок больше, чем скорость вращения винтов земных вертолетов.
