Атолл Бикини обрел всемирную известность в 1946 г., когда в рамках операции «Перекрестки» США взорвали на нем две атомных бомбы. В последующие 12 лет он стал местом для еще 21 ядерного испытания. Наиболее мощным был взрыв Castle Bravo, когда американская армия испытала новый термоядерный боеприпас, пригодный для доставки самолетом.
Расчетная мощность взрыва должна была составить от 4 до 6 мегатонн. В реальности же энерговыделение достигло 15 мегатонн, что сделало Castle Bravo самым мощным ядерным испытанием в истории США. Несмотря на сильное радиоактивное загрязнение окружающей среды и последовавший международный скандал, испытания на атолле продолжались до 1958 г.
Атолл Бикини. Источник: NASA Earth Observatory image by Jesse Allen and Robert Simmon, using Landsat data from the U.S. Geological Survey. Caption by Mike Carlowicz, with David K. Lynch.
Представленный снимок был сделан 19 августа 2013 г. спутником Landsat 8. В верхней правой части изображения отчетливо просматривается кратер, оставшийся после взрыва Castle Bravo. Его диаметр составляет 2 км, глубина — 80 м. Левее можно увидеть очертания меньшего кратера, который образовался после взрыва Castle Romeo мощностью 11 мегатонн.
