Воспользовавшись великолепными возможностями Обзорного телескопа VLT (VST) Европейской южной обсерватории ESO, астрономы сумели получить наиболее детальное изображение туманности Тарантул. Попутно, VST сфотографировал множество других интересных объектов, расположенных в ее окрестностях.
Туманность Тарантул это самая яркая и красивая деталь Большого Магелланова Облака — галактики-спутника Млечного пути. Она представляет собой регион активного звездообразования протяженностью более 1000 световых лет.
Туманность Тарантул глазами телескопа VST. Источник: ESO
Изображение VST демонстрирует множество звезд, светящихся газовых облаков и остатков сверхновых. Так, в самом центре туманности Тарантул находится рассеянное скопление NGC 2070. Его сердцем является компактное молодое звездное скопление R136, масса которого составляет порядка 450 тыс. солнечных. Это дом для множества массивных и ярких светил.
Звездное скопление R136 глазами телескопа Hubble. Источник: NASA, ESA, and F. Paresce (INAF-IASF, Bologna, Italy), R. O’Connell (University of Virginia, Charlottesville), and the Wide Field Camera 3 Science Oversight Committee
Главной звездой скопления является голубой гипергигант R136a1. Масса светила оценивается в 315 солнечных, оно излучает в 8,7 млн раз больше света, чем наше Солнце. На сегодняшний день R136a1 занимает верхнюю строчку в списке крупнейших звезд, известных науке.
Другое, значительно более старое звездное скопление Туманности Тарантул — Hodge 301. В прошлом, по крайней мере 40 его звезд превратилось в сверхновые, выбросив свое вещество в окружающее пространство. В качестве примера подобного остатка можно привести SNR N157B — «сверхпузырь», заключающий в себе рассеянное звездное скопление NGC 2060.
