17 июня компания Firefly Aerospace объявила о начале приема заявок на полезную нагрузку, которая может быть установлена на ракету Alpha во время ее первого запуска. Носитель выведет груз на 300-километровую полярную орбиту с наклонением 97°, причем абсолютно бесплатно — Firefly не возьмет денег за пусковые услуги.
Ракета Alpha может вывести аппарат массой до 1000 кг на низкую околоземную орбиту. У Firefly уже и
Причина, по которой Firefly не возьмет денег за дополнительный груз, весьма проста. Дебютные запуски новых носителей часто заканчиваются авариями. Поэтому обычно на их борту размещаются массогабаритные аналоги или сравнительно недорогие демонстраторы. В компании отдают себе отчет в том, что во время первого запуска с ракетой Alpha может случиться какая-то нештатная ситуация. В то же время в истории космонавтики хватает и обратных примеров, когда уже при первом полете все проходило без каких-либо осложнений.
Инициатива Firefly чем-то напоминает ставку в азартной игре. С одной стороны, первый запуск Alpha может завершиться неудачей. С другой стороны — в случае успеха спутник будет выведен на орбиту абсолютно бесплатно. Согласно заявлению компании, прием заявок продлится до конца июня.
В настоящее время первый полет ракеты Alpha намечен на декабрь. В конце июня инженеры Firefly должны провести испытание двигателя ее второй ступени в конфигурации, близкой к полетной. За ним последуют новые прожиги двигателей первой ступени и интегрированные тесты носителя.
По материалам: https://arstechnica.com
