В начале января этого года астрономы обнаружили, что астероид Голт (6478 Gault) неожиданно обзавелся хвостом, напоминающим кометный. Чтобы разобраться в причинах такого редкого явления, исследователи прибегли к помощи телескопа Hubble.
Полученные орбитальной обсерваторией изображения демонстрируют, что Голт обладает даже не одним, а целыми двумя кометоподобными хвостами, состоящими из частичек астероидного вещества. Протяженность од
Астероид Голт был открыт в мае 1988 г. Юджином и Кэролайн Шумейкерами (Eugene&Carolyn Shoemaker). Он имеет поперечник порядка 4 км и входит в состав семейства Фокеи — группы из примерно 2 тыс. объектов, образовавшихся 2,5 млрд лет назад в результате масштабного столкновения. Считается, что этот объект принадлежит к классу S, то есть его спектр указывает на присутствие значительных количеств соединений кремния. Подобные тела также называют каменными астероидами.
Хвосты Голта возникли в результате неких активных событий, приведших к выбросу его вещества в космос. По мнению исследователей, их причиной стал YORP-эффект (эффект Ярковского-О’Кифа-Радзиевского-Пэддэка). Он заключается в появлении слабого реактивного импульса за счет теплового излучения от нагревшейся днем и остывающей ночью поверхности астероида, придающего ему дополнительное ускорение. Из-за него тело также может ускорить вращение вокруг своей оси. В итоге, если центробежная сила начинает превосходить силу тяжести, объект становится нестабильным. На нем возникают оползни, выбрасывающие в космос обломки и пыль.
