На представленном фото телескопа «Хаббл» можно увидеть яркую россыпь скопление горячих молодых звезд, чем-то напоминающую взрыв фейерверка в небе. Это скопление NGC 3603. Оно расположено на расстоянии 20 тысяч световых лет от Солнца в созвездии Киля.
Скопление NGC 3603 (видимый и ИК диапазон). Источник: NASA, ESA, R. O’Connell (University of Virginia), F. Paresce (National Institute for Astrophysics, Bologna, Italy), E. Young (Universities Space Research Association/Ames Research Center), the WFC3 Science Oversight Committee, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
NGC 3603 является одной из крупнейших областей звездообразования Млечного пути. Центр скопления содержит тысячи более массивных,чем наше Солнце, светил, возникших 1-2 миллиона лет назад в одной вспышке звездообразования. Наиболее примечательной системой туманности является NGC 3603-A1. Она состоит из пары звезд класса Вольфа-Райе массой в 120 и 90 солнечных. Всего через несколько миллионов лет эти гиганты завершат свою жизнь, превратившись в сверхновые.
Центр скопления NGC 3603. Источник: NASA, ESA and Wolfgang Brandner (MPIA), Boyke Rochau (MPIA) and Andrea Stolte (University of Cologne)
NGC 3603 окружена плотными газопылевыми облаками — материалом, из которого формируются новые звездные системы. Мощное ультрафиолетовое излучение и звездные ветра молодых светил туманности воздействует на эти облака, формируя в них полости и придавая им весьма причудливые формы.
