В последние месяцы своей миссии аппарат Cassini выполнил 22 витка, проходящих между внутренним краем колец Сатурна и его атмосферой. Ученые еще долго будут анализировать собранные во время этих последних орбит данные. Но некоторые предварительные выводы можно сделать уже сейчас.
Они были озвучены сотрудниками миссии Cassini на 49-й ежегодной Конференции по лунным и планетарным наукам, прошедшей в конце марта в Хьюстоне.
В частности, информация Cassini помогла уточнить детали внутреннего строения Сатурна и его атмосферы. Так, оказалось, что облака газового гиганта уходят в его глубины на тысячи км. Этим Сатурн напоминает Юпитер.
Но основные находки связаны с кольцами Сатурна. Cassini сумел определить их массу. Она оказалась меньше ожидаемой. В свою очередь, эти данные позволили ученым вычислить примерное время их образования. Оказалось, что кольца Сатурна очень молоды, и их возраст не превышает 200 млн лет.
Внутреннее строение Сатурна. Источник: NASA/JPL-Caltech
