В наши дни Марс представляет собой высушенную пустыню. Условия на поверхности планеты исключают возможность стабильного существования воды в жидком виде. Но так было не всегда. На заре Солнечной системы Марс обладал полноценной гидросферой.На это указывают характерные детали рельефа красной планеты, выточенные некогда протекавшими по его поверхности потоками воды, а также результаты химического анализа осадочных отложений. По мнению большинства ученых, в далеком прошлом Марс обладал намного более плотной атмосферой, сделавшей возможным существование жидкой воды.
Древний Марс в представлении художника. Источник: NASA/GSFC
Есть еще один важный аспект, напрямую касающийся климата древнего Марса. Он связан с т.н. парадоксом слабого молодого Солнца. Дело в том, что 4 млрд лет назад наше светило излучало примерно на 30% энергии меньше чем сейчас. Обычно, для объяснения парадокса используется глобальный парниковый эффект, существенно поднявший среднюю температуру планеты.
Но не все планетологи согласны с тем, что Марс обладал настолько плотной атмосферой, что она смогла компенсировать недостаток солнечного излучению. Согласно альтернативному мнению, средняя температура древнего Марса была куда ниже чем считалось и он был почти полностью покрыт льдом. Крупные потоки воды, следы которых можно увидеть на снимках космических станций, образовывались лишь во время астероидных бомбардировок и периодов вулканической активности.
