Как показывают данные наблюдений, бушевавшая все лето марсианская глобальная пылевая буря идет на спад. Значительная часть поднятой ею пыли уже села на поверхность. С каждым днем прозрачность атмосферы постепенно увеличивается. В связи с этим NASA собирается приступить к реализации плана по «воскрешению» марсохода Opportunity.
Сравнение снимков Марса, сделанных Hubble в 2016 и 2018 гг., когда на планете бушевала глобальная буря. Источник: NASA, ESA, and STScI
В последний раз ровер-ветеран выходил на связь 10 июня. Из-за затянутого пылью неба его солнечные батареи перестали вырабатывать достаточное количество энергии, и он перешел в «режим выживания».
По мнению специалистов, вероятность того, что Opportunity пережил бурю, достаточно высока. Несмотря на солидный возраст, его аккумуляторы находились в неплохом состоянии. Рассеянная в атмосфере пыль должна была сгладить резкие температурные перепады — это увеличивает шансы на то, что электроника ровера сумела выдержать столь длительный срок без обогрева. Теоретически после завершения бури его фотогальванические панели получат достаточное количество света, чтобы подзарядить батареи и перейти в нормальный режим работы.
