NASA выбрала место для взятия вещества астероида Бенну

Сотрудники группы сопровождения миссии OSIRIS-REx объявили о выборе участка на поверхности астероида Бенну (101955 Bennu), который будет использован для взятия образца его вещества. Специалисты отдали предпочтение локации, получившей рабочее название Nightingale.

Карта, показывающая расположение основного и резервного участка для взятия образца вещества астероида Бенну. Источник: NASA/University of Arizona

Участок Nightingale расположен вблизи северного полюса Бенну. Он находится внутри небольшого кратера, который, в свою очередь, является частью более крупной 140-метровой ударной формации. Такое расположение является преимуществом. Из-за близости к полюсу температурные перепады на этом участке ниже, чем на большей части астероида. Это хорошо как с точки зрения сохранности материала, так и безопасности самого аппарата. Кроме того, ученые считают что кратер, внутри которого находится Nightingale, образовался сравнительно недавно. А это значит, что поверхностное вещество в этих местах может быть относительно «свежим».

Участок покрыт мелкозернистым материалом (реголитом) с низким альбедо. Его физические характеристики также сыграли роль при выборе площадки: пробоотборнику OSIRIS-REx было бы сложно захватить слишком крупные фрагменты грунта.