11 марта Белый дом представил проект нового бюджета NASA. В общей сложности, документ предполагает выделение на нужды агентства 21 млрд долларов в 2020 г. Это на 1,1 млрд больше, чем содержалось в проекте бюджета за 2019 г. но в то же время, на 0,5 млрд меньше, чем фактический бюджет NASA на текущий год.
Вход в космический центр им. Кеннеди. Источник: NASA
Свыше половины от всей суммы (10,7 млрд долларов) предлагается выделить на проекты, так или иначе связанные с возвращением человека на Луну. Это в первую очередь корабль Orion, ракета SLS и окололунная станция Gateway, также известная как LOP-G. Проект бюджета устанавливает следующие временные рамки:
Первый испытательный запуск ракеты SLS и корабля Orion состоится в начале 2020-х. Ранее, он был намечен на 2020 г.
Энергетический модуль окололунной станции будет запущен в 2022 г.
Запуск жилого модуля станции состоится в 2024 г.
Миссии, в рамках которых экипаж станции сможет высадиться на Луну, начнутся после 2028 г. Для этого частные компании должны будут разработать спускаемый аппарат. Документ предусматривает выделение 363 млн долларов на проведение соответствующих исследований и конкурсов для представителей индустрии.
Проект бюджета NASA предполагает выделение почти 600 млн долларов на разработку миссии к Европе. Согласно документу, она будет запущена в 2023 г. с использованием коммерческого носителя. В то же время, как хорошо известно, американский Конгресс настаивает на том, чтобы NASA использовала для этой цели ракету SLS. Дело в том, что хоть сверхтяжелый носитель до сих пор и не совершил ни одного полета, его проект обеспечивает рабочими местами много людей и у него имеется мощное лобби. Использование SLS заметно удорожает проект миссии к Европе. Но в то же время она позволяет добиться существенного ускорения времени полета.
Вход в космический центр им. Кеннеди. Источник: NASA
