22 января автоматический разведчик OSIRIS-REx совершил пролет над участком «Соловей» (Nightingale). Эта 16-метровая область ранее была выбрана специалистами миссии в качестве места для отбора пробы вещества астероида Бенну (101955 Bennu).
Схема операции по пролету участка Nightingale. Источник: NASA/Goddard/University of Arizona
Для выполнения операции OSIRIS-REx сошел с 1,2-километровой рабочей орбиты, после чего успешно сблизился с астероидом, пролетев на расстоянии всего 620 м от его поверхности и установив новый рекор
11 февраля OSIRIS-REx осуществит аналогичный пролет участка Osprey (так по-английски называется скопа — хищная птица отряда соколовидных). Его выбрали в качестве запасной площадки для взятия вещества Бенну. В марте специалисты миссии перейдут к выполнению фазы С, в рамках которой автоматический разведчик выполнит еще более близкие пролеты обеих участков и пройдет на рекордно малом расстоянии от поверхности астероида (порядка 250 м).
