По данным 18-й эскадрильи контроля космического пространства ВВС США (18 Space Control Squadron), 22 июля 2019 г. в 09:07 UT отработанная ступень европейской ракеты Ariane 4 разрушилась на околоземной орбите. В результате события образовалось, по меньшей мере, семь отслеживаемых обломков.
#18SPCS confirmed that the breakup of ARIANE 42P R/B (SCC#
22079) occurred on July 22, 2019, @ appx 0917 UTC. Tracking 7 associated
pieces — no indication caused by collision.
— 18 SPCS (@18SPCS) August 14, 2019
Ariane 4 была запущена в августе 1992 г. Ракета успешно вывела на расчетные орбиты три спутника: американо-французский Topex/Poseidon
По мнению аналитиков 18-й эскадрильи, разрушение ступени не вызвано столкновением с микрометеоритом или же фрагментом космического мусора. Скорее всего, причиной инцидента стал взрыв.
