Год 2018-й вошел в историю космонавтики благодаря нескольким статистическим достижениям. Всего в минувшем году было осуществлено 114 космических старта. Это рекордный показатель для XXI века. В последний раз большее количество запусков (121) состоялось еще при СССР — в 1990 г. При этом не стоит забывать, что солидная пусковая статистика того времени обеспечивалась небольшим сроком жизни основной массы советских аппаратов (в основном разведывательных), что требовало регулярных запусков с целью пополнения их группировки.
Также стоит отметить значительно возросшую по сравнению с прошлым годом надежность. В 2017 г. состоялся 91 космический старт, 83 из них были успешными. Из 114 запусков 2018 г. лишь один был частично неудачным (Ariane 5 в январе), два — полностью неудачными (китайская частная ракета «Чжуцюэ-1» и миссия «Союз МС-10»).
Впервые в истории Китай вышел в пусковые лидеры. Всего в 2018 г. Поднебесная осуществила 39 космических запусков, что является новым национальным рекордом. Предыдущее достижение было датировано 2016 г. и составляло 22 запуска.
Значительная часть рекордного прироста была обеспечена серией запусков спутников китайской навигационной системы «БэйДоу». Свою лепту внесли многочисленные военные аппараты, а также несколько коммерческих и межпланетных миссий. По итогам года Китай еще больше укрепил свои позиции в аэрокосмической сфере и претензию стать лидирующей космической державой к концу следующего десятилетия.
США осуществили 34 космических запуска. 20 из них пришлось на носитель Falcon 9, что является рекордным показателем для компании SpaceX. Также стоит отметить дебют сверхлегкой ракеты Electron (3 запуска с территории Новой Зеландии). Что касается России, то, как и в 2017 г., она осуществила 20 запусков (с учетом «Союзов» в Куру).
На страны ЕС пришлось 8 стартов, на Индию — 7, на Японию — 6. Из этой тройки наилучшие шансы совершить «космический рывок» имеет Индия. Страна постепенно наращивает число запусков, а по соотношению «цена/надежность» ракета PSLV может стать неплохой альтернативой разрабатываемым сейчас малым носителям. К тому же Индийская организация космических исследований последовательно реализует достаточно амбициозную межпланетную программу и работает над организацией полета собственного космонавта. Удастся ли осуществить эти планы — покажет лишь время.
