До середины XX века человечество могло лишь гадать, как же выглядит обратная сторона Луны. Лишь после начала космической эры ученые, наконец, получили ответ на этот вопрос. Выяснилось, что не видимая с Земли сторона ее спутника достаточно сильно отличается от видимой. На ней расположены лишь два крупных лунных моря, занимающих 1% ее поверхности. Для сравнения: на обращенном к нам полушарии темная застывшая лава покрывает около 31% его площади.
Видимая и обратная сторона Луны. Источник: NASA/JPL-Caltech/LRO
Но это не единственное отличие. Собранные миссией GRAIL данные говорят о том, что толщина коры на обратной стороне Луны в среднем на 10 км больше, чем на видимой. При этом она состоит из двух частей — «основной» коры и покрывающего его дополнительного слоя пород, которого нет на видимом полушарии. Еще одно существенное различие связано с количеством кратеров: девять крупнейших лунных ударных формаций расположены именно на обратной стороне нашего спутника.
Чтобы объяснить разницу между видимой и обратной стороной Луны, астрономы выдвинули ряд гипотез. По одной из версий, после столкновения Земли с протопланетой Тейя наша планета изначально обзавелась не одним, а двумя спутниками. Впоследствии они слились воедино, что и объясняет разницу между полушариями. По другой версии, причина лунной асимметрии связана с теплом, испускавшимся нашей планетой на заре Солнечной системы. Обращенная к Земле сторона Луны подвергалась серьезному нагреву и дольше оставалась в расплавленном состоянии.
Видимая и обратная сторона Луны. Источник: NASA/JPL-Caltech/LRO
