В недавнем выпуске журнала Science была опубликована статья ученых из Лаборатории реактивного движения, посвященных галактике W2246-0526 (WISE J224607.55-052634.9). Она была обнаружена инфракрасным телескопом WISE в 2015 г. W2246-0526 далеко до вхождения в список самых больших и массивных галактик во Вселенной. Но, тем не менее, на данный момент именно она является самой яркой известной нам галактикой. W2246-0526 светит в 350 трлн раз ярче Солнца.
Галактика W2246-0526 в представлении художника. Источник: NRAO/AUI/NSF, S. Dagnello
W2246-0526 находится на границе наблюдаемой Вселенной. Испущенному ей свету потребовалось 12,4 млрд лет чтобы добраться до Земли. Своей рекордной яркости W2246-0526 обязана не звездам, а окутывающим ее центр облакам горячего газа и пыли, активно излучающим в инфракрасном диапазоне. Астрономы дали таким объектам обозначение «горячая пылевая галактика» (Hot Dust-Obscured Galaxies, сокращенно Hot DOG).
Чтобы определить источник поступления вещества в центр W2246-0526 астрономы выполнили ряд наблюдений с использованием комплексов радиотелескопов ALMA и VLA, а также телескопа Hubble. Исследования позволили выявить по соседству с ней три небольшие галактики, получившие обозначения C1, C2 и C3. Они соединены с W2246-0526 «мостами», состоящими из пыли и газа. По ним галактика постепенно выкачивает материю из своих соседей.
