X-37B создан компанией Boeing. Аппарат имеет длину 8,9 м, высоту 2,9 м и размах крыльев 4,5 м. Он выводится на орбиту с помощью ракеты, а при возвращении на Землю садится как самолет. Его взлетная масса составляет 5 тонн. Космоплан оснащен грузовым отсеком, в котором может размещаться до 900 кг полезной нагрузки. Всего построено два экземпляра этого аппарата.
Согласно официальной версии, орбитальные самолеты являются демонстраторами, используемыми для отработки новых перспективных технологий и проведения космических экспериментов. Однако подробности их миссий, как правило, не разглашаются. В общей сложности X-37B летали в космос пять раз, проведя там свыше 2800 суток.
Что касается последнего полета X-37B, то известно, что один из проводившихся на его борту экспериментов заключался в изучении последствий долговременного пребывания в космосе для различных типов электроники и элементов системы охлаждения. По данным спутниковых споттеров, за время своей двухлетней миссии космоплан совершил несколько орбитальных маневров. Согласно предварительной информации, в следующий раз он отправится на околоземную орбиту в первой половине 2020 г.
По материалам: https://spaceflightnow.com
