11 мая японская станция «Хаябуса-2» временно выключила ионный двигатель, чтобы сделать снимки своей цели — 900-метрового астероида (162173) Рюгу. Съемка проводилась в навигационных целях. Изображения астероида позволяют уточнить как его орбитальные характеристики, так и местоположение самого аппарата. Используя эти данные, специалисты JAXA смогут более точно рассчитать траекторию сближения «Хаябусы-2» с Рюгу. Кроме того, изображения позволяют проверить окрестности астероида на предмет наличия у него каких-то спутников, которые могут представлять потенциальную угрозу для миссию.
Коллаж из изображений Рюгу, сделанных с 11 по 14 мая. На заднем плане можно увидеть звезды созвездия Рыбы. Источник: JAXA, Kyoto University, Japan Spaceguard Association, Seoul National University
Всего в промежутке с 11 по 14 мая «Хаябуса-2» сделал три серии из трех снимков астероида. Для съемки использовался звездный датчик станции. Фото сделаны с интервалом в несколько часов.
Анимация из снимков Рюгу, сделанных с 11 по 14 мая. Остальные появляющиеся в кадре объекты — артефакты изображения. Источник: JAXA, Kyoto University, Japan Spaceguard Association, Seoul National University
«Хаябуса-2» был запущен в конце 2014 г. Станция должна выйти на орбиту вокруг Рюгу уже в следующем месяце. Ее научная «начинка» состоит из спектрометра, магнитометра, радиометра и камеры. Также станция оснащена небольшим спускаемым аппаратом MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout), разработанным Германским центром авиации и космонавтики (DLR) совместно с французским Национальным центром космических исследований (СNES). MASCOT может смещать свой центр тяжести и перемещаться по поверхности астероида с помощью перекатывания.
